Οι κάβοι είναι ένα ζωτικό μέρος του εξοπλισμού μιας βάρκας, είναι απολύτως αναγκαίος. Μπορούμε να βρούμε τρόπους να πάμε με βάρκα χωρίς πανιά, μηχανή και κουπιά, ακόμα και χωρίς πηδάλιο αλλά ποτέ χωρίς κάβοι. Υπάρχουν δυο βασικοί τρόποι για την κατασκευή κάβων: διαστρεφώμενο και πλεγμένο. Οι κάβοι διαστρεφώμενοι είναι κατασκευασμένοι από απλές ίνες ή νήματα γενικά διαστρεφώμενα δεξιόστροφα. Πολλές ίνες είναι διαστρεφώμενα μέσα σε νήματα. Πολλά νήματα είναι διαστρεφώμενα ακόμα μέσα σε νήματα και τα νήματα αυτά – γενικά τρία – είναι διαστρεφώμενα σε κάβοι. Οι ίνες είναι διαστρεφώμενα πάντα στην ίδια κατεύθυνση όπως και τα νήματα; Ωστόσο, τα νήματα είναι διαστρεφώμενα σε ανάποδη κατεύθυνση. Οι κάβοι πλεγμένοι είναι επίσης κατασκευασμένοι από ίνες πλεγμένες μέσα σε νήματα (κάποιες φορές αυτό δεν συνέβη). Αυτό το κάβο πλεγμένο είναι μέσα μια θήκη. Οι κάβοι πλεγμένοι είναι πιο εύκαμπτοι από άλλοι και δεν διαστρέφονται εύκολα. Άλλοτε οι κάβοι ήταν κατασκευασμένοι από φυσικές ίνες και ήταν επίσης διαστρεφώμενοι. Σήμερα, οι περισσότεροι κάβοι που χρησιμοποιήσουμε είναι κατασκευασμένοι από συνθετικές ίνες και πολλοί από αυτοί είναι πλεγμένοι.

Οι Συνθετικοί Κάβοι: Μπορούν να είναι κατασκευασμένοι από:

Νάιλον, που είναι πολύ δυνατό αλλά έχει πολύ ελαστικότητα. Είναι χρησιμοποιημένο ως κάβο για τις άγκυρες, αγκυροβολίου πλοίου και κάβο πρύμη.

Πολυεστέρα, που είναι σχεδόν δυνατό όπως το νάιλον αλλά απλώνεται πολύ λίγο. Είναι χρησιμοποιημένος για τις σκότες και μαντάρι.

Πολυπροπυλένιο, που είναι λιγότερο δυνατό από τους άλλους δυο και πλέει (το οποίο είναι πολύ επικίνδυνο). Ωστόσο, είναι πολύ φτηνός και πρακτικός όπως ένα πολύ σημαντικό κάβο.

Οι κάβοι συνθετικοί μπορούν να κατασκευαστούν από συνεχόμενες ίνες ανεξάρτητα από το μήκος, που τους κάνει πιο δυνατοί από τους κάβους κατασκευασμένοι από φυσικές ίνες. Για να κρατήσουν τις ιδιότητές τους, οι κάβοι πρέπει να διατηρούνται κανονικά. Νερό, αλάτι και ήλιος είναι οι χειρότεροι εχθροί. Οι συνθετικοί κάβοι είναι πιο ανθεκτικοί στην φθορά και γεροί αλλά μπορούν να επιτηδευμένοι από χημικές ουσίες και ζέστη. Όλοι οι κάβοι πρέπει να είναι ξεπλυμένα με φρέσκο νερό και να στεγνώνονται τελείως. Έπειτα θα έπρεπε να είναι κουρελιασμένοι και αποθηκευμένοι σε στεγνό και δροσερό μέρος, κατά προτίμηση κρεμασμένοι. Ένα άλλο εχθρός των κάβων – που είναι κανονικά κουρελιασμένοι – είναι το ξετύλιγμα . Για να προλαβαίνουμε τους κάβους από το ξετύλιγμα αυτό, αυτοί πρέπει χτυπημένοι και σφραγισμένοι χρησιμοποιώντας μια φλόγα που λιώνει και κολλάει τις ίνες μαζί (η τελευταία μέθοδος χρησιμοποιείται για τους συνθετικούς κάβους). Λίγη κολλητική ταινία τυλιγμένη γύρο από την άκρη μπορεί να είναι μια προσωρινή λύση. Οι κάβοι, από οποιοδήποτε είδος και ποιότητα, είναι άχρηστοι εάν δεν ξέρουμε πώς να τους χρησιμοποιήσουμε και επικίνδυνοι εάν νομίζουμε ότι ξέρουμε ή αυτοσχεδιάζουμε. Γνωρίζοντας καλά πώς να δέσουμε λίγους κόμπους είναι καλύτερα από το να μάθουμε πολλούς που σπάνια χρησιμοποιούμε. Υπάρχουν κόμπους που είναι πιο βολικοί για ειδικές περιπτώσεις από άλλα. Απλά γνωρίζοντας πώς να δέσουμε ένα κόμπο μπορεί να είναι χειρότερο από την απόλυτη άγνοια. Οι περισσότεροι κόμποι μοιράσουν τις ίδιες χαρακτηριστικές: μπορούν να τους δένουμε πολύ γρήγορα, να κρατάνε με ασφάλεια και να ξετυλίγονται πολύ εύκολα, μόνο και όταν θέλουμε εμείς.

Προσοχή: Πρέπει να έχουμε πάντα στο μυαλό μας ότι κόμπους σε επαφή με κοφτερά ή τροχισμένα αντικείμενα μειώνουν την στερεότητα των κάβων.